讲到皮肤美白，人们首先应先弄清楚面部皮肤颜色的组成：皮肤的颜色由四种生物素组成：黑素(褐色)、氧化血红蛋白(红色)、还原血红蛋白(蓝色)和胡萝卜素(黄色)。前三种属内源性色素，后一种为外源性色素。
决定肤色白与黑的主要是黑素的含量。黑素是在酪氨酸酶作用下，由黑色素细胞产生后再转输到表皮角脘细胞的，皮肤的颜色与每个黑素细胞产生黑素的能力有关，与黑素细胞的数量有关，与黑素转输到角脘细胞的速度有关。
从皮肤美白的角度考虑，人们总是认为黑素的合量越少越好，然而，对于在阳光下工作的人来说，黑素在防癌保健等方面功不可没。黑素能吸收大部分紫外线，极大的减少紫外线UVA和UVB的透射，从而保护皮肤免受紫外线和可见光线照射所造成的生物学的损害，保护和减轻皮肤由于日光引起的急性或慢性炎症，防止由日光 引起的皮肤晒伤、老化和癌变。
白种人容易发生日光性晒伤，长期日晒又容易发生皮肤癌，加基底细胞癌、鳞状细胞癌和黑素瘤等，而黑种人则很少发生皮肤癌。另外，黑素还能保护叶酸和类似的重要物质免受光线的分解。
因此，天然的黑皮肤并不是一件坏事，也就不要人为地刻意地去追求美白了。
对于后天造成的黑皮肤，人们却要正确处理
由于紫外线是促进黑素细胞分裂、加速黑素合成的最主要因素。因此，避光防晒是减少黑素形成的最重要的措施。
目前市面上有许多的防晒化妆品，但很多人发现，即使积极的涂搽，其防止面部色素斑形成的效果并不理想，这一方面，可能是防晒化妆品使用不当。化妆品的防晒效果，一般以SPF值表示，SPF值越大，防晒效果越好，但其中的防晒添加剂使用也越多，对皮肤的刺激性大，而且，有部分防晒添加剂本身为光感性物质，使用后容易引起皮肤色素沉着。因此，一般的日常防护，选用SPF值10~20之间的已足够，如SPF值为15的防晒化妆品，其防晒时间约为1个多小时，故外出如超过2个小时，应该重复使用1次，以保证防晒的连贯性。
另一方面，由于几乎所有的防晒化妆品只是针对紫外线中的UVB而忽略了对UVA的防护。生产制造防晒产品的最初目的，是为了防止紫外线中有致癌作用的UVB对皮肤的损害，SPF即代表该防晒产品对UVB的实际防晒功效。最近，科学家们发现，UVA也是引起面部色斑的重要因素。UVA损伤的特点包括：阳光中UVA剂量比UVB大l00~l000倍；UVA穿运力强，有30％~50％直达真皮层；同时，UVA的照射不受季节、云层、玻璃、水的影响；而且UVA能增强UVB的损伤，且损伤旦有累积作用。
因此，要想皮肤美白，不但要防止UVB的损伤，更要防止UVA的损伤。目前，已有化妆品公司着手研制并开始向市场推出既能防止UVB又能防止UVA的化妆品。但目前对于UVA的防护还没有一个统一的标准，其效果也有待于进一步的观察。
除了应用防晒化妆品外，应注意避免过度的日晒，应从小注意，每天注意，并不是外出游玩时才需要避光。一般的织物，无论是天然的，还是人工合成的，对紫外线辐射均有良好的保护作用。因此，出门 时撑伞、戴帽子、戴太阳镜、穿长袖衣服等都是简单又有效的防护措施。
也许，许多人都想皮肤白上加白，看起来会更美。除了涂抹防晒品和采取防晒措施以外，通过涂搽目前市面上琳琅满目的增白美肤产品，是否能起到增白的效果呢?
目前，国际上公认的有效美白方法是：
1.通过化学漂白，可以达到增白效果；
2、外涂2%~5%的氢醌霜，可以增白；
3、由皮肤科、美容科医生使用酸性的溶剂，剥除皮肤外层，而展现新的娇嫩皮肤。专业人士根据所用的酸剂，可以给脸部做轻度、中度、重度的脱皮。做中度脱皮，通常使用乙醇酸；另一种是较强酸三氯乙酸也用来做中度脱皮；石碳酸是最强的一种的酸，可做重度脱皮。以上三种脱皮治疗可以不同层读地间隔的使皮肤在一 定时间里有光亮美白的效果。有时。使用磨砂膏摩擦皮肤也可有少许上述功效，但是磨砂膏并不是所有肤质的人都可以使用。
至于市面上的美白产品的增白效果如何?专业人士的意见是要视产品所含的成分来定。如果是西药的维甲酸，就有增白效果。因为从医学上讲，维甲酸可以减少细小的皱纹及皮肤表面色素，改变并刺激细胞再生，制造胶原蛋白，促进真皮里的血液循环。又由于它还通过影响酪氨酸酶代谢，而间接地减少黑色素的生成，从而起到美白作用。
还有一些滋养保湿美白霜，如果含有提取自水果中的乙醇酸，或含有提取自牛奶中的乳酸，因为它们都是一种温和酸类产品，主要提取自天然物质，能减少皮肤表面细纹，使皮肤看起来更光滑明亮。这两种物质都有使皮肤白嫩的功效。
但是，消费者在使用它们时可能会有一些不同程度的副作用，如皮肤发红，不适，也可能造成皮肤对光的过度敏感。所以，欧盟国家已限制果酸类产品的使用.在使用上还两种产品的时候，要获得专业人士的指导。
专业人士认为，其实许多美白产品在根本上还没有达到美白效果，只是起到美化、遮盖、保温的功效。因此，消费者不应被一些所谓增白的化妆品所迷惑，应认清其所含的成分，再加选择。
