青春期是人一生中对热能需要量最高的时期。
科学家通过试验观察到，在青春期热能的需要与生长发育的速度成正比，单位身长的热能摄入量随年龄增加而增加。也就是说，生长发育得越快，机体对热能的需要也就越高。
青春期，体内组织成倍地增长，比如，一个青少年在青春期身高平均可增高25厘米，体重可增加50％，同时心肺等生理器官的功能也迅速发育。因此，对食物供给的热能是否适当，也就特别敏感。如果热能长期供给不足，就容易出现营养不良，体重偏低。但摄入过多．又会造成肥胖。
每个青少年对热能的需要是各不相同的，并且男女生之间也存在差别，比如同是10岁，男生需要的热能要比女生高出约200卡，到16岁时就高出630卡。一般男生比女生需要的热能高，这主要是由于男女在体内基础代谢等方面出现了差别。
