健康是指身体不仅仅是不生病，而且是生理上和社会、自然环境的动态平衡。但实际上大部分人，在不同程度上处于不完全健康状态。如要由不完全健康状态发展为完全健康状态，就得通过合理营养加以调节。生命首先在于营养，一个人的整个生命过程都离不开营养。道理很简单，没有营养摄入，生命就得停止，还谈得上什么健康。
研究表明，营养状况好的母亲，她们所生的婴儿有94%健康状况良好；而营养状况不良的母亲所生的婴儿，有92%健康状况不佳。在各类人群中，注意营养可使许多疾病的发病率与死亡率下降。如心脏病可下降20%，肿瘤下降30%，糖尿病下降50%。事实上，合理营养确能有效防治各种营养缺乏症和营养过剩症，以及诸多的常见病、多发病。同时，不断改变自己的饮食习惯，还可效预防一些癌症的发生。
一般认为，人到60岁左右将进入老年期，应属于正常的自然现象。如果在45岁左右就出现两鬓斑白、耳聋眼花、眼角出现鱼尾纹、眉毛外1/3变得粗长、记忆力减退、工作效率降低等老年性变化称为“早衰“。如果不偏食，善泛食，并做到合理营养的平衡膳食，则推迟衰老是完全可能的。有关科学家对不同群体期望寿命调查的结果表明，在当今世界上从事营养工作者其平均寿命为最高。
当然，一个人的健康状况，取决于许多因素：可包括先天的遗传因素，后天的食物营养、生活方式、卫生状况、气候环境、体育锻炼、精神状态、嗜好习惯等等。但在这些因素中最基础、最主要、最根本、最经常在对生命质量、寿命长短起作用仍是膳食营养。所以说，营养为健康之本。
