从本质上说，阴道对积极有效的性刺激的反应就是为阴茎的插入做好不随意的准备过程。就像阴茎勃起是男子交欢心理需要的一种直接的生理反应一样，阴道的扩张与润滑也为女性明显的心理上的交欢邀请提供了直接生理指征。当把阴道作为一个性器官来评价时，就必须重点考虑阴道在性反应周期中的变化。
女性接受任何形式的性刺激后性紧张度开始增高时的第一个生理反应的证据就是阴道壁出现湿润，这一"出汗"现象通常在10－30秒内发生。多年来人们对其来源作了大量研究，结果证实无论宫颈粘液或前庭大腺液都不是其主要来源。值得注意的是无论是子宫和双侧卵巢输卵管切除后的"阉割"病人，还是施行人工阴道成形术的病人都存在着这种性冲动导致的分泌活动，这就完全排除了其分泌是来自宫颈内或前庭大腺可能性。分泌物对阴道酸性可有一定影响，它与分泌物的量和分泌时间的长短有一定关系，在进行长时间性活动后PH值升高。
在性兴奋期过程中，在整个阴道管的构造中，从皱襞表面散布出现的一个个漏出液小滴就如同额头上出现的汗珠一样。当性紧张度增高之后，孤立的小滴在阴道壁上逐渐融合形成一层均匀闪光的覆盖物，使阴道壁达到完全充分的湿润。这样，处于性反应状态的妇女在进入兴奋期后片刻就达到充分准备好的阶段。阴道壁这种迅速出现丰富的渗出样物质的渗出机制是由于包绕整个阴道管的静脉丛的显著扩张造成的。周围所有的血管丛显然都参与了阴道壁的这一爆发性血管充血性反应。长期研究证实，阴道壁上基本不存在任何颗粒状物质，对这些渗出液的生化成分及它们对正常阴道的化学作用正在研究。事前亲呢过程延长越久，未射精前的交欢时间持续越长，阴道的分泌物也就产生得越多。在达到兴奋期之后，长时间保持的性刺激活动始终是影响阴道润滑状况的一个固定因素，而与其采用的刺激类型（肉体的或心理的）如何无关，而且也与妇女最后是否能够达到性反应的高潮释放无关。
在性紧张持续发展的兴奋期中．可以见到的阴道为性交做好准备的解剖与生理上的证据：阴道管内段2／3的延长与扩张。在兴奋期将要结束和平台期即将来临之际，可以观察到阴道壁的不规则的扩张还动．阴道管出现不随意的显著扩张，然后出现不规律的松弛，这时的阴道壁的张力好像消失了，于是处于性反应状态的妇女就出现了临床上可以证实的阴道管内段2／3的明显扩张，其实际意义是不言而喻的。当性紧张度增加时，宫颈和宫体缓慢地抬高，向上向后进人假骨盆，这就在阴道的宫颈横断面部位造成一种帐篷作用未经产妇这一部位的直径可由平时的2厘米左右增加到6厘米左右，也就是说增宽3倍左右。由阴唇系带到后穹窿壁的阴道长度也从未受刺激时的7-9厘米增加到9.5-10.5厘米，平均加长2.5厘米。除了加长、扩张之外，兴奋期的另一表现就是颜色的显著加深，由于阴道壁血管的明显充血，阴道壁由平时受甾体激素刺激的粉红色变为暗紫色。在兴奋早期，变色是散在的，不调和的，随着平台期的到来和骨盆血管充血的加剧，整个阴道管的色泽发暗就更均匀和显而易见了。
到达平台期后阴道不随意地扩张造成的必然结果是原先的皱襞逐渐伸展变平，阴道上皮变薄和延展。在兴奋期扩张基础上的阴道内段2／3的进一步变宽和变长是很有限的，与兴奋期时相比可以忽略不计。在性兴奋期达到的阴道最大分泌率也有所下降，特别是在性紧张水平历时较久时更是如此。
平台期阴道反应的最大特点是，在兴奋期只有很轻微程度扩张的阴道外段1／3，随着性紧张水平的增高，这一特殊区域包括前庭球发生了显著的局部血管充血和肿胀，这将使得阴道外段1／3的中心腔至少缩小1／3。这一不随意的肿胀过程是达到平台期的明确标志，当然大多数妇女并不能意识或察觉到这种变化。包绕阴道外段1／3的血管充血区加上小阴唇的完血肿胀奠定了阴道的性高潮生理学表达的解剖学基础，被称为平台期特有的"阴道平台"。其作用已在别处作过详细介绍。
高潮期阴道管爆发性的性欲高潮的生理反应，实质上是仅仅局限于阴道外段1／3的高潮平台的。阴道的阵发性收缩为连续性的，最少3--5次，最多10--15次，间隔为0．8秒，在最初的3-6次收缩之后间隔逐渐延长，收缩强度也逐渐减弱。在最高的紧张度水平（"高潮状态"）时高潮期可以起始于一个阵挛性收缩，持续2-4秒，然后痉挛消失，恢复上述的0.8秒间隔的规律性收缩。
作为消退期开始的标志可能是阴道外段1／3的撤退性改变，充血减少，阴道外段 1／3的中央腔直径增加，慢慢地阴道管内阻2／3也恢复到塌陷的未刺激状态。宫颈复位，颜色消退在10-15分钟内完成。
顺便提一下女性附性腺之一前庭大腺在性活动中的表现，了解这些生理反应可澄清许多事实。当性欲冲动时，支配前庭大腺的副交感神经兴奋，导致位于阴道口两侧的前庭大腺分泌少量淡黄色碱性粘液。多年来曾认定它的分泌液为阴茎成功地和无痛地向阴道内插入提供了足够的润滑作用。事实上这一分泌活动仅发生于兴奋晚期或平台早期，未经产妇通常每侧仅能产生1滴粘液，经产妇偶尔可产生2－3滴。从未观察到它能产生足够的润滑物质，以有助于阴茎向阴道的插入。还曾误认为前庭大腺分泌液的碱性性质有助于减轻阴道的酸性，从而促进精子在阴道内的成活时间。其实，由于其分泌数量甚微，无论从体积上或化学上来看，都不可能达到中和目的。所以根据其分泌的时间和数量来看，前庭大腺的分泌既不能润滑阴道更不能为阴茎插入提供足够的湿润。
