激素（Hormone）音译为荷尔蒙。就是高度分化的内分泌细胞合成并直接分泌入血的化学信息物质，它通过调节各种组织细胞的代谢活动来影响人体的生理活动。它是我们生命中的重要物质。不法美容产品里面的激素，其作用也是调节面部细胞。不法美容产品里面的激素主要是类固醇化合物，实际上，使用频率最高的是糖皮质激素和雌性激素。下面，笔者将分别作以简要介绍。
糖皮质激素是最有效的抗变态反应炎症的药物。其主要的作用机制包括干扰花生四烯酸代谢，减少白三烯和前列腺素的合成；抑制嗜酸性粒细胞的趋化与活化；抑制细胞因子的合成；减少微血管渗漏；增加细胞膜上β2受体的合成等。面部涂抹糖皮质激素主要效果体现在增加血管张力，降低血管同透性，拮抗组胺等炎性介质对血管的扩张作用，减轻局部充血，减少白细胞和体液的渗出。还可以抑制磷脂酶A2的活性，减少膜磷脂向花生四稀酸的转化，而花生四烯酸正是很多炎性介质如前列腺素、白三稀，血小板活化因子的生物合成前体。
此外，糖皮质激素还可起到抗毒素作用。糖皮质激素虽然对细菌外毒素没有任何作用，但有强大的抗细菌内毒素作用，减少内源性热源物质的释放，有良好的退热作用和对中毒症状的极大改善作用。
由于糖皮质激素是一种强效的细胞调节剂，所以使用后显效速度非常快。以上这些因素体现在面部，就是使用时，面部粉刺、脓包完全消失，面部血管膨胀，黑色素消失。这样，面部看起来更加白皙、红润，也更加平滑完美。糖皮质激素主要包括经典的地塞米松，此外还有在其基础上改进、修饰得到的更加强效的倍他米松、倍氯米松、氟轻松等。
除了糖皮质激素外，另一类使用频率较高的是雌性激素。雌激素是一种女性激素，由卵巢和胎盘产生。肾上腺皮质也产生少数雌激素。 女性儿童进入青春期后，卵巢开始分泌雌激素，以促进阴道、子宫、输卵管和卵巢本身的发育，同时子宫内膜增生而产生月经。
雌激素还能促使皮下脂肪堆积，体态丰满；乳腺增生，乳头乳晕着色，并产生性爱和性欲；促使体内钠和水的潴留，骨中钙的沉积等。不论来源如何，凡具有动情素作用的物质均称为雌激素。动情素当然更不用说，其代谢产物的一部分（例如马烯雌酮、马萘雌酮等）及其取代物（例如乙基雌二醇等）的雌烷系的C18类固醇，最初均系来自动物，不过其中也有的存在于椰子的果实和沥青等与动物毫无关系的一些地方。
另外，作为雌激素的物质还有完全可以通过合成而取得的不含类固醇结构的物质，诸如1，2-二苯乙烯衍生物的乙烯雌酚和己雌酚（hexestrol）、苯雌酚（benzestrol），以及氧化雌酮类的D环而被开环的道益氏酸（doisyno-lic acid）系物质，或雌烷的D环变为六环的同型雌酮等。皮肤是雌性激素的靶细胞。皮肤的组织结构有表皮、真皮、皮脂腺。影响皮肤健康的组织包括皮下脂肪、弹力纤维、胶原蛋白以及对皮肤起滋养作用的皮下毛细血管，这些组织都能吸收雌性激素，并且将雌性激素表达出来。
某些女性朋友由于种种原因，内源性雌激素水平下降，其变化也暴露在皮肤上。此时女性的皮下血管收缩，营养供应不足，皮肤开始变薄，水分减少，皮脂腺萎缩，分泌物减少，表皮干燥、失去滋润。雌激素下降所造成的皮下神经、内分泌及免疫功能的紊乱，还造成了皮肤瘙痒，有人感觉皮肤有“蚁走感”。这时，如果在皮肤局部补充雌性激素，则可以迅速改善这些症状。
