胎儿在妈妈子宫里既不吃饭又不喝水，全靠妈妈通过胎盘供给营养。妈妈每天吃饭除了自身需要外，还要负担胎儿生长发育营养，并要蓄积营养为以后的分娩及哺乳作好准备。因此，孕妇需要的热量比正常值高25%。如果营养不佳，不仅容易造成流产、早产、死产和畸形，而且影响胎儿发育，低体重婴儿出生后体弱易病，死亡率高，并约有30%表现为智力落后。
近年来微量元素在胎儿的成长与发育中的作用逐渐被人们所重视，微量元素中的碘、镁、锌、铜等尤其重要，是孕妇健康及胎儿发育成长所不能少的。海味产品中含碘多，如海带、紫菜、海米、虾皮等。谷类、豆类及蔬菜等含有镁、锌、铜等微量元素。所以提倡孕妇必须多食含有各种富含微量元素的食物，以保证胎儿的生长发育。根据季节，每天应吃一定量的水果，如苹果、橘子、梨、桃子等。
妊娠早期由于早孕反应，很多孕妇都会食欲不振，偏食、恶心、呕吐等影响正常的饮食。这时不要勉强硬吃，应少量多餐，以清淡可口、富于营养、易于消化的食物为主。妊娠中期，早孕反应消失，食欲好转，食量会增加，此时应注意营养调配。应多食蛋白质、维生素、钙、铁含量多的食物，保持各种营养物质的平衡，以保证胎儿发育成长的需要。碳水化合物不要食用过多。妊娠后期，胎儿迅速发育，特别是在8、9个月时，胎儿体重每月增加200克，是胎儿体重增加迅速的时期。同时还要为分娩及哺乳储备一定的营养素，因此，除增加一定的蛋白质、糖、脂肪外，还应补充各种维生素和矿物质。少吃多餐，以防胃部压迫症状，同时要控制盐及水分的摄入，以预防妊娠水肿。
