目前女性避孕方法较男性发展快，使用甾体类避孕药是应用最广的避孕方法之一。 卵巢分泌的激素可作用于下丘脑或脑垂体，使脑垂体分泌的促性腺激素减少或增加。 高水平的雌激素，一方面可以抑制下丘脑卵泡刺激素释放激素的分泌，另一方面可降低脑垂体对卵泡刺激素释放激素的敏感性，结果引起卵泡刺激素分泌的减少。雌激素在一定条件下，能促进黄体生成素的释放。大剂量的孕激素也抑制垂体的黄体生成素的分泌。 另外垂体促性腺激素的分泌，还受雌激素和孕激素比例的影响。在排卵前，由于成熟的卵泡分泌了大量的雌激素，触发垂体分泌大量的黄体生成素，因而导致排卵。在黄体形成后，血中的雌激素浓度又出现了一个高峰。但由于黄体此时分泌大量的孕酮，这两种性激素共同作用的结果，最终抑制了卵泡刺激素和黄体生成素的分泌。 甾体类避孕药就是根据这个道理，利用雌激素或雌—孕激素按一定比例配伍的联合作用，而抑制促性腺激素的分泌，结果产生一系列避孕效果。其作用原理如下： （1）抑制卵巢排卵功能； （2）抑制子宫内膜生长或阻碍分泌，使受精卵不宜着床和生长； （3）使子宫颈粘液性质改变，不利于精子的穿透； 改变输卵管的蠕动，使受精卵提早或延迟进入宫腔，造成子宫内膜变化与受精卵的发育在时间上不能步调一致，干扰受精卵的发育。
