理想的乳房美应该是乳房大小适度、均匀、丰满与健康的完美结合。然而许多女性朋友可能会发出这样的感叹：为什么别人的乳房看起来充实饱满，而自己却只能做“太平公主”；为什么别人的乳房健健康康，而自己的乳房却不断受到疾病的骚扰；为什么别人的运气那么好，而自己偏偏就没有“福像”，这些难道都是注定的吗？中国科学院北京基因组研究所甄二真博士告诉我们，实际上决定我们乳房命运的不是星象、更不是运气，而是我们的DNA，科学研究表明，哪怕是像感冒这种小毛病都与基因有关系。
所谓基因，就是DNA分子上具有遗传效应的特定片段，它藏有遗传信息。正是它，向细胞发出各种“命令”，指挥生物按一定方式发育、繁殖、衰老，直至死亡。基因可分两大类：一类叫结构基因，它是表达生物特性的；另一类叫控制基因，它是控制基因的基因。例如，植物开什么颜色、什么样子的花是由结构基因决定的，至于什么时候开花，则由控制基因决定了。虽然基因有点“顽固”，但它还是可以改变的，一旦生物受到环境剧烈或长期的影响，就会引起脱氧核糖核酸分子的某种变化，导致基因的突变，从而使生物体发生变化。
基因会决定人所有的性状，包括鼻子、眼睛、身材长什么样，乳房也不例外，在乳房的发育过程中基因起着决定性的作用。不过乳房的发育也会受后天环境的影响，有研究表明，由于饮食、营养、文化等方面条件的改善，现代女性的身高、胸围都比她们的上一代有明显增长。
乳房主要由乳腺、脂肪组织和纤维组织构成。一般来说乳房的大小是由脂肪和纤维组织决定的，所以相比较而言，身材丰满一点儿的女性，乳房会更圆润。女性的乳房在一生中将发生许多变化，而这些变化都由基因决定。人体约有2万左右的基因，这些基因在大部分情况下是处于关闭状态的，而基因什么时候开，什么时候加速，什么时候再闭合等生物钟的节奏均取决于基因。所以，乳房从开始发育到绝经后的各种变化也都是由生物钟事先安排好的。
步入青春期，当月经初潮时，标志着卵巢发育成熟。这个时候卵巢开始分泌雌激素，乳腺也开始发育，到十八岁左右，乳房发育成熟。而有的女孩子乳房发育成熟以后，还是很小，这是因为乳房发育不完全由雌激素分泌多少决定，还受其它一些因素的影响。雌激素要跟乳腺组织细胞上的受体相结合，而细胞受体的多寡，脂肪组织的丰满程度都会影响乳房的大小；在国外，做乳房缩小手术的女性不在少数，乳房过大，则是由于纤维组织生长能力过盛造成的。
在营养充足的条件下，如果是因为受了遗传基因的影响而胸部平坦，那么后天因素正常情况下不会给乳房带来明显变化。虽然有些药物可以达到令乳房增大的目的，但多数药物都是类似于激素一类的物质，对身体有毒副作用。服用后，会造成乳房的纤维囊性增生，而这种增生实际上一种病态反应，所以，如果用药后乳房显着增大，实际上是一种中毒表现。
乳房最显着的变化发生在妊娠及哺乳期。妊娠之后，卵巢分泌的雌激素骤然增高，使腺管再次增殖、分支。同时由脑垂体分泌出孕激素使腺管末端膨大成腺泡，小叶不断发育，脂肪组织也不断增多，乳腺胀大，为哺乳做好准备。当然，除了雌激素、孕激素之外，这一切还需要生长激素、糖皮质激素、催乳素等的帮助。哺乳结束后，激素迅速撤退，乳房缩小并有可能无力地垂下来。当然，也有的妇女在产次少、未哺乳或注意胸部保健的情况下，在生一个孩子后仍能保持乳房的隆起与弹性。乳房的大小与激素的作用是密切相关的，这正是基因影响下的正常生理变化，和一个人的个子高矮、身条胖瘦一样存在个体差异。
任何生物都有一个老化过程，而人的老化过程是严格按照基因程序走的。人一生有多少卵细胞是固定的，随着岁月的推移，卵细胞被不断排出，到了更年期卵细胞基本上就排没了，之后雌激素分泌就会急剧减少。这会引起许多生理变化，包括乳房的变化。这个时候由于腺体组织和结蒂组织分解逐渐减少，乳房开始下垂、松弛。从健康角度来看，女性更年期之后服用一些小剂量雌激素，对维持乳房的形状有一定作用。但这种激素，年轻的时候并不主张服用，因为年轻女性雌激素分泌本来就很旺盛，过多了反而会影响健康。
基因不仅决定了乳房的发育情况，对乳房健康的影响更为明显。研究证实，除了外伤，所有的疾病都与基因有关，许多乳房疾病即是遗传而来。像乳房纤维囊性病，如果母亲有相关病史，女儿很有可能也会出现类似疾病。与纤维囊性病不同，乳腺炎则主要受基因的间接影响。因为乳腺炎属于细菌感染，多数是在哺乳期由于婴儿的吸吮所致。这个时候被遗传者通常是遗传了易被感染的基因，一旦外界有了细菌作用，就很容易发病。
值得注意的是，女儿的基因也有可能从来源于父亲。这就使得疾病遗传的几率变得更为复杂。科研人员需要根据基因片断生长在哪个染色体上，是长染色体上还是性染色体，判断出是显性基因还是隐性基因，并大概得出一个百分比。但这还只是最粗略的估算。到目前为止，乳房发育以及纤维囊性增生到底与哪个基因有关还是医学界的一个未知数。不过，现在人类对乳腺癌遗传基因的研究已经可以应用到实际检测中。如果被遗传者的第一类亲属，如阿姨、姥姥、姐妹有乳腺癌的话，通过进行基因检测，就能了解到此人得乳腺癌的可能性。乳腺癌是由brca1、brca2这两个基因决定，如果有100位女性brca1基因呈阳性，就意味着到65岁的时候，会有80个人得乳腺癌，75岁的时候，这个几率便会上升至90人。但这个几率只是一种可能，并不是确诊疾病。做基因检测的意义，正在于及早发现疾病征兆，进而进行有效地疾病干预，减少人群的患病率，从这个层面上看，基因检测正是依靠着高科技手段来造福于人类。
