虽然遗传是个很重要的因素，但在被诊断为患有乳腺癌的妇女中，85%的人都不存在家族史。只有当家族中数个近亲年轻时双乳都患有乳腺癌时，才有可能是遗传因素在起作用。实际上，食物添加剂、杀虫剂、污染和高脂肪的食品才是元凶。西方妇女一般偏重于高蛋白的食品(大多数人每天仅消耗了脂肪中37%-40%的热量)，因而她们比偏重低蛋白食品的妇女，如日本人，更易患乳腺癌。如果不改变饮食结构，她们的处境就不太妙了，因为致癌的化学物质很容易贮存在脂肪组织中。
以下是导致乳腺癌的一些因素，这些因素是可以避免的：
1.吸烟；
2.每日饮酒超过2盎司；
3.从脂肪中摄取的热量超过30%；
4.饮食中缺少防氧化的维生素A、C和E；
5.饮食中缺乏纤维素；
6.家族有患乳腺癌的病史。
以下则是一些不可避免的因素：
7.11岁前月经初潮(这意味着你接触雌性激素的时间更长)；
8.不生育或30岁以后生育(同样，由于少了怀孕与哺乳期的休息，你持续接触雌性激素的时间较长)；
9.50岁以上；
10.50岁以后绝经。
以上提到的诸多因素中，其中5项是可以避免的，只消对你的生活方式作些小小的变动就可以了。第一，科学饮食。第二，不吸烟、不喝酒。第三，预防性检查。这包括每月自我检查，每年医生的检查以及乳房X光照相。
